Sapete cosa sono gli animali Lazzaro? Sono esemplari di specie ritenute estinte che, da un giorno all’altro, riappaiono! Qui vi racconto il caso dell’insetto stecco dell’isola di Lord Howe.
Circa un secolo fa questa specie di insetto fu ritenuta estinta perché vennero introdotti, per sbaglio, dei ratti sull’isola che li divorarono praticamente tutti. L’insetto stecco sembrava perciò ormai un ricordo quando degli scienziati ne ritrovarono alcuni esemplari nel 2011 su una formazione vulcanica a 23 km dall’isola di Lord Howe chiamata Ball’s Pyramid. Così, mentre alcuni pensarono ad una lontana parentela con l’insetto stecco, altri ricercatori giapponesi ebbero l’idea di confrontare il DNA con quello conservato in alcuni fossili dello zoo di Melbourne. Indovinate? I due profili avevano meno dell’1% di differenza! Questa percentuale di differenza è considerata accettabile per catalogare degli esemplari sotto la stessa specie. Adesso, questi simpatici insetti, che nel frattempo hanno aumentato la loro dimensione per via delle condizioni di Ball’s Pyramid, possono ritornare sulla loro isola di origine!
Picture credit: Rohan Cleave Melbourne zoo (Australia)
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